Небольшое преимущество, которое имел Андерлехт по окончании регулярного чемпионата над конкурентами, теперь сократилось до ничтожно малого. И сами брюссельцы тому главные виновники, поскольку за три матча смогли набрать всего два очка, тогда как преследователи не теряли зря времени и уже приблизились на расстояние вытянутой руки.

Собственно, уже в прошедший уик-энд в бельгийском первенстве мог смениться лидер. Открывавшие третий тур плей-офф Зулте-Варегем и Стандард подарили феноменальный матч, порадовав зрителей атакующим футболом, красивейшими голами и драматичной развязкой. Увы, Не в пользу хозяев.

Поначалу ситуация складывалась в пользу Зулте-Варегема. Уже на четвертой минуте подопечные Фрэнки Дюри провели стремительную атаку, которую ударом в ближнюю девятку увенчал Лейе. Однако для Стандарда это проблемой не стало, и вскоре Льежцы ответили неточным ударом Буйенса, которого защитники потеряли в центре штрафной. Вскоре, тем не менее, пришла пора шедевров, заставив быстро забыть об обидных промахах. Гол Стандарда под занавес первого тайма стал вполне закономерным. Льежцы владели инициативой, а отобразить это на табло взялся Вайнкер. Француз принял мяч после неудачного выноса его защитниками Зулте-Варегема из штрафной и метров с 30-ти вогнал точно в верхний угол ворот. Впрочем, не остались в долгу и хозяева. Уже в следующей атаке Эссевее заработали штрафной на левом фланге, и Торген Азар, несмотря на острый угол и расстояние, ухитрился закрутить мяч под ближнюю штангу, явно озадачив Кавасиму.

Начало второго тайма, как и старт матча, осталось за командой Дюри, и хозяевам вновь удалось увенчать свои атаки голом, однако льежцы не желали сдаваться и ответили очередным красочным взятием ворот. Теперь уже вышедший в перерыве М'-Поку мощным выстрелом с левой заставил капитулировать кипера Зулте-Варегема. Ситуация тут же резко изменилась. Поймав кураж, Стандард достаточно быстро еще дважды поразил ворота хозяев, реализовав свое неоспоримое преимущество, но оба раза было очень похоже на то, что забивали свои голы льежцы из офсайда. Учитывая, насколько велики ныне ставки, цена этих ошибок арбитра может быть слишком высокой. Уже сейчас можно констатировать факт, что Зулте-Варегему они, как минимум, помешали догнать в таблице Андерлехт.

Для действующего чемпиона отчетный тур был туром противостояния с давним и принципиальным соперником из Брюгге, который даже в худшем своем состоянии выложится на 200%, чтобы насолить Андерлехту. Накануне этой важной встречи, впрочем, в лагере команды Джона ван ден Брома установилась благотворная атмосфера, чему способствовало долгожданное возвращение в состав Диюмерси Мбокани. Конголезец занял свое законное место на острие атаки, но серьезные изменения коснулись и других позиций. Так, лишь на скамье запасных нашлось место Милану Йовановичу и Александру Яковенко. В основе же снова вышел Суарес. Очередной кредит доверия от тренера получили также Прат и Бруно. У Брюгге столь глобальных перестановок не было. Исключением можно считать разве что вынужденное возвращение в центр защиты Донка.

Сама игра вполне могла бы удовлетворить даже изысканный вкус футбольных эстетов. Брюгге первые минуты дались гораздо проще, чем хозяевам, отчего и атаки команды Хуана Карлоса Гарридо смотрелись гораздо ярче. Облачившиеся воскресным вечером в желтые цвета гости успели провести несколько блестящих атак, в которых совсем немного не хватило точности Лестьенну и Гудйонсену, а Бакка с убойной позиции пробил в Прото, прежде чем по иронии судьбы Одои срезал мяч в собственные ворота. Впрочем, не сделай этого он, наверняка результативный удар записал бы на себя Бакка, которому просто помешали реализовать выход один на один.

Окрыленные своим успехом, брюжжане до перерыва легко могли удвоить преимущество, но помешали этому надежно державший последний рубеж Прото и Одои. Последнему фол на Бакке перед собственной штрафной стоил красной карточки, но эта жертва, как оказалось, себя оправдала. Ван ден Бром, сняв в перерыве с игры бесполезного Суареса, бросил в бой де Суттера. Задачей Тома, помимо создания угрозы чужим воротам, было еще, видимо, облегчение жизни Мбокани. Новая пара форвардов Андерлехта быстро доказала свою состоятельность, попросту разрывая оппонентов, и лишь благодаяр мастерству Куйовича Брюгге удалось избежать раннего гола, но на исходе часа и вратарь не смог подстраховать защитников, упустивших Мбокани в центре штрафной после подачи углового.

По непонятным причинам гости в эти минуты вообще забыли о чужих воротах. Даже играя в меньшинстве, Андерлехт выглядел на голову сильнее соперника, но вовремя не смог использовать явное превосходство. Когда же и Брюгге остался вдесятером, у подопечных ван ден Брома уже не осталось сил, чтобы воспользоваться этим.

Очередная слабость Андерлехта, да еще и после поражения Зулте-Варегема, больше всего дивидендов принесла Генку, который закономерно одолел дома Локерен. Однако обойтись без сложностей Магистрам не удалось.

Разгромное поражение от Брюгге на своем поле неделю назад сделало Локерен привлекательной мишенью для претендентов на чемпионство. Генк с недавних пор также входит в их число, потому от команды Марио Беена не ожидали ничего иного, кроме победы. В противном случае мечты о возвращении на трон могли бы остаться только мечтами. Магистры, однако, даже оказавшись в затруднительном положении, смогли найти из него выход, что стало косвенным подтверждением их высоких целей.

Захватив инициативу на старте встречи, хозяева, казалось, без труда доведут начатое до забитых голов, но после выстрела Гориуса, который приняла на себя крестовина, что-то в их игре надломилось. Локерен, в отличие от подопечных Беена, обошелся без разведки и буквально первый же серьезный момент воплотил в гол — выигравший позицию у Тшиманги Мокулу Тембе головой отправил мяч в сетку после подачи слева.

Магистры мгновенно развернули вектор игры в обратную сторону, и вполне могли сравнять счет еще до перерыва, но не смогли пробить Барри до тех пор, пока на поле не появился Плет. Глинору же потребовалось всего два касания, чтобы отправить мяч в сетку. Не сумев зацепиться за мяч в штрафной после передачи Воссена, голландский форвард тут же исправился, головой замкнув навес Буффеля от лицевой. Свой статус суперсаба Плет подтвердил также ближе к финальному свистку, приняв активное участие и в победном голе Аньеле. Именно он сбросил мяч на защитника, которому осталось не промахнуться по воротам с двух метров.

С таким желанием, с которым Генк провел вторую половину встречи против Локерена, у Магистров есть неплохие шансы вмешаться в борьбу за золотые медали. Собственно, они уже в нее вступили, приблизившись к Андерлехту на расстояние одного очка.

Параллельно с чемпионской гонкой вовсю идет сражение еще на двух фронтах Про Лиги. Все более интригующей и бескомпромиссной становится борьба за право остаться в элите на следующий сезон. Выиграв первый матч у Серкль Брюгге, Беерсхот, казалось, обезопасил себя от прямого вылета, но всего за две недели проблем у Медведей стало в разы больше. Обыграв два раза подряд своего единственного пока конкурента, Серкль вернул надежду фанатам на то, что и в следующем сезоне Брюгге будет представлен в Про Лиге двумя командами. Теперь, чтобы сохранить шансы на выживание, Серклю достаточно в оставшихся двух матчах сыграть вничью, поскольку преимущество по личным встречам над Беерсхотом уже в кармане у команды Лоренсо Сталенса.